各种类型的开关中，都有一种能够感觉到物体的元件——位移传感器。根据它的原理，位移传感器又分为电感式，电容式，霍尔式，交、直流式。采用位移传感器对接近物体的灵敏特性来实现控制开关的通断，即接近开关。

现在我们来介绍一下工业上常见的光电接近开关，无接触接近开关和磁性开关。

无触点接近开关，当金属检测器接近开关的感应区时，开关可无接触，无压力，无火花，快速发出电信号，精确响应运动机构的位置和行程。

光电接近开关，即利用被测物体对光束的遮挡或反射，通过同步回路连接电路来检测物体是否存在。对象并不局限于金属，所有能反射光线(或遮挡光线)的对象都可以被探测到。

磁性开关。简单地说，磁性开关是通过磁体感应的。磁性物质接近时，在磁力线的磁场作用下，电路就会连接起来。在磁性物质分离之后，线路也被切断。

在感应距离方面，磁力开关一般可实现10 mm的动作距离。无接触式开关按出厂规格制作，常用的有2 mm,4 mm,10 mm等。光电子接近开关的动作距离均可正常调节，有些型号可达数十米之远。

感应器可分为 PNP型和 NPN型，按用电量可分为 DC型和 AC型，按接线量可分为2线、3线、4线、5线等。